En los últimos meses se ha venido registrando un preocupante aumento de casos de infecciones por transmisión sexual en Estados Unidos, el cual incluye un 26 % más de infecciones por Sífilis con respecto a los datos reportados en 2021. Las autoridades distritales de salud solicitan a toda costa que se agudicen las medidas de tratamiento y de prevención de ETS en Estados Unidos.
Según palabras de Leandro Mena, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) en una conferencia sobre enfermedades de transmisión sexual, “Es imperativo que trabajemos para reconstruir, innovar y expandir la prevención de las ETS en Estados Unidos”.
Hablando estadísticamente, las tasas de infección de algunas ETS (Incluyendo la gonorrea y la sífilis), han venido presentando un gran aumento desde hace ya varios años. Durante el 2021, la tasa de casos de sífilis alcanzó un punto nunca registrado desde 1991 y el número total de contagios también llegó a su punto más alto desde 1948. Para el caso de las infecciones por VIH, también hay un considerable aumento de un 16 % más que en el 2021.
¿Cómo afectan las infecciones de ETS a la comunidad LGBTQ+ en Estados Unidos?
Si bien las enfermedades de transmisión sexual no son infecciones exclusivas para la comunidad LGBTQ+, sí es cierto que existe un estigma relacionado a eso, debido a la histórica problemática que ha existido con la relación entre el VIH y los hombres que tienen sexo con hombres.
Esta situación empeora con el brote internacional de viruela símica, la cual se propaga principalmente en personas pertenecientes a la comunidad GBTQ+ o hombres que simplemente mantienen relaciones sexuales con otros hombres.
Por su parte, el doctor David Harvey, director ejecutivo de la Coalición Nacional de Directores de ETS, mencionó que la situación de las infecciones de transmisión sexual en Estados Unidos está “fuera de control”.
El gobierno y los organismos de salud y control de ETS de Estados Unidos se encuentran trabajando en nuevos enfoques para mitigar el problema; por ejemplo, kits de prueba caseros para algunas ETS, con los cuales se facilita la detección de las mismas y, de esta forma, las personas saben si tienen alguna infección. Esto conlleva a la toma de medidas para evitar contagiar a otras personas.
Según el doctor Mike Saag, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alabama en Birmingham para Los Ángeles Times, una parte central de cualquier iniciativa debe ser trabajar para promover el uso de preservativos como el condón. “Es bastante sencillo. Se registran más enfermedades de transmisión sexual cuando las personas tienen más relaciones sexuales sin protección”.
¿Qué impacto han tenido las ETS en Estados Unidos?
Según datos de Leandro Mena, para el caso de la sífilis, por ejemplo, las nuevas infecciones disminuyeron en gran cantidad en Estados Unidos a partir de la década de los 40, gracias a una generalización de la disponibilidad de antibióticos. En el mismo orden de ideas, en 1998 alcanzaron su nivel más bajo, cuando se reportaron menos de 7.000 casos nuevos en todo el país.
Sin embargo, el año 2002 se transformó en un caos, pues los casos comenzaron a aumentar de nuevo, sobre todo entre la población de hombres que tenían sexo con otros hombres.
A finales de 2013, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades pusieron fin a una campaña que se había iniciado desde 1998 para erradicar completamente la enfermedad en Estados Unidos.
Esto ante la limitación de los fondos y el incremento de los casos, que ese año fueron más de 17.000. Lo que alarma a las autoridades es que para 2020, los casos de sífilis alcanzaron casi 41.700, y en el 2021 se dispararon, alcanzando una cifra mayor a las 52.000 personas.
La situación cada vez empeora para comunidades históricamente discriminadas además de las ya mencionadas:,las personas negras, los hispanos y los indígenas estadounidenses. Pues durante 2021, 16 de cada 100.000 personas fue contagiada de ETS, la mayoría siendo parte de estas poblaciones.
Aumento de las infecciones de ETS en las mujeres de Estados Unidos
Leandro Mena sigue afirmando que las autoridades también alertaron que, aunque la tasa de infección en las mujeres es menor que la de los hombres, ha presentado también un aumento importante que debe ser tomado en cuenta, pues ha sido aproximadamente del 50 por ciento más que en el año pasado.
El caso de las infecciones en las mujeres es además un problema que desemboca en una situación preocupante, esto es el aumento de la sífilis congénita, en la que las mujeres madres infectadas transmiten la infección a sus bebés, un problema grave.
Lo anterior ya que puede provocar la pérdida de la vista o la audición para el recién nacido o, en el peor de los casos, la muerte. Hace una década solamente se registraban unos 300 casos de sífilis congénita, pero en 2021 aumentaron a casi 2.700, de los cuales 211 significaron la muerte del bebé.
¿Por qué están aumentando los casos de ETS en Estados Unidos?
Este aumento registrado de la sífilis y de otras ETS puede tener varias causas. Según los médicos y los expertos en el tema, las pruebas y las medidas de prevención se han visto obstaculizadas hace varios años debido a un inadecuado tratamiento financiero.
Por otro lado, la propagación puede haber empeorado (sobre todo después de la pandemia de COVID-19) debido al retraso a la hora de hacer el diagnóstico y los tratamientos. Además, el uso del condón ha estado disminuyendo. Por otro lado, la actividad sexual de las personas también ha ido en aumento, pues el final del confinamiento por Covid-19 ha hecho que las personas tengan más relaciones sexuales.
El CDC menciona en su portal web que durante el año 2020 “La gonorrea y la sífilis aumentaron, mientras que la disminución en los casos de clamidia probablemente se deba a una menor realización de pruebas de detección”, lo que demuestra una clara negligencia a la hora de practicar los exámenes en los vírus, teniendo en cuenta que históricamente la clamidia representa la mayor proporción de las ETS notificadas en los Estados Unidos.
Jonathan Mermin, director del Centro Nacional para la Prevención de VIH, Hepatitis Virales, ETS y Tuberculosis de los CDC, mencionó que “La pandemia de COVID-19 ejerció una enorme presión sobre una infraestructura de salud pública que ya estaba sobrecargada (…) Hubo momentos en el 2020 cuando pareció que el mundo se había detenido, pero las ETS no se detuvieron. El impulso implacable de la epidemia de ETS continuó al tiempo que los servicios de prevención de las ETS se vieron alterados”.
Sin duda alguna, Estados Unidos se encuentra pasando por un momento crítico, pues a los problemas de salubridad relacionados a las infecciones de transmisión sexual se le suman los escándalos sociopolíticos y la cancelación de leyes como el Roe vs Wade y la implementación de otras que suprimen la enseñanza de la educación sexual.
En este contexto, es necesaria la intervención de organismos de salubridad y políticos que se pongan manos a la obra para disminuir el grave aumento en los contagios de ETS en los Estados Unidos.
